"Voilà ! Tu as la preuve devant tes yeux, Hermione ! On n'est pas en retard !"

La voix grognon du Gryffondor roux se répétait en un écho léger, qui fut rapidement coupé net par les discussions animées de la troupe d'élèves qui attendaient déjà devant la Salle de Potions, la version miniature de l'enfer démoniaque, aux yeux de Ron. Passer un double cours avec le Professeur-Aux-Cheveux-Gras ne l'enchantait absolument pas. Et ajouter à cela la maison de Serpentard, c'était presque un coup fatal pour le rouquin ...

"On aurait pu rester quelques minutes supplémentaires dans la Grande Salle ... J'ai encore faim, moi"

Et puis, ce n'était pas comme si la maison Gryffondor était persécutée par l'homme au nez crochu et au teint cireux aussi ... Harry était déjà la cible numéro un, et être assis à côté de ce bouc émissaire ne vous attirait pas les meilleurs sentiments ni les meilleures appréciations. Et puis, avec la "Miss-Je-Sais-Tout", c'est de mieux en mieux, vraiment ...

La porte s'ouvrit enfin, laissant apercevoir les différentes tables, au milieu desquelles se trouvaient des chaudrons, certains bouillant, d'autres contenant d'étranges et épaisses solutions. Alors que les élèves s'avançaient en une troupe désordonnée et bruyante, l'ébauche détestée, enveloppée dans la robe sombre de sorcier maléfique, s'éleva derrière le bureau.

Alors que Ron, Hermione, Harry, Dean, Seamus et Neville s'asseyaient autour de la même table rectangulaire, la voix faussement douce s'éleva, donnant déjà les premières recommandations :

"Le cour d’aujourd’hui portera sur le Philtre de Confusion. Il s’agit d’une potion qui à pour but de rendre confus la personne qui le boiras, bien évidemment je ne m’attends pas à ce que vous en compreniez les effets ni même à ce que vous réussissiez à la préparer convenablement. Aussi j’attends à la fin du cours une fiole de votre décoction ainsi que 20 centimètres de parchemin expliquant en détail les propriétés de chaque ingrédient utilisé et les effets de la potion."

Ron ne pouvait déjà s'empêcher de bailler. Le cours promettait d'être long, très long ...

Puis, le Professeur reprit, tout aussi doucement et avec outrecuidance :

"Vous trouverez les ingrédients sur vos paillasses et la recette plus détaillée dans votre livre au chapitre 23 si vous la comprenez."

Hermione s'était déjà mise à l'oeuvre, remplissant magiquement son chaudron d'une eau claire et limpide. Elle découpait déjà machinalement, mais toutefois avec un soin particulier, les différents ingrédients, alors que Harry et Ron dégainaient seulement leur livre.

Dans un vacarme sonore, Ron laissa tomber son Manuel intitulé "Mille herbes et champignons magiques", et commença à effleurer les pages, défilant des schémas compliqués et peu attrayants.

Finalement, une baguette fendit l'air, et le livre se ferma en un claquement sec, coinçant les doigts du rouquin. Puis, il se rouvrit, libérant les doigts endoloris. Les rires stridents des Serpentards éclatèrent dans la salle. Des quolibets explosaient dans les deux tables de devant, voisines au bureau de Snape.

Suçant son index, particulièrement touché, Ron se retourna vers le Professeur, qui jubilait presque derrière son bureau, lui lançant un regard effarouché.

Se retournant finalement, Ron décida de commencer à concocter sa potion ... Qu'il savait déjà loupée à la fin du double-cours.

Inspirant profondément, Ron plaqua sa tête contre sa main, vautré lâchement sur le plan de travail.

Encore une fois, il se demandait pourquoi les potions étaient une science essentielle de la magie. Observant Hermione s'affairer avec anxiété et sérieux, taillant, coupant, éminçant et épluchant les coquilles, baies, plantes et racines qui étaient disposés sur la table de bois vermoulue. Activant davantage son feu, elle observa Ron, une pointe de compassion perceptible dans ses yeux ...

Ron lâcha un énième râlement respiratoire, se redressa, et commença à lire la recette. Ce sera toujours ça, au moins.

Le trio de Gryffondor était encore dans la Grande Salle en train de déguster leur bon repas du midi. Leur matinée s'était avérée plutôt tranquille avec deux heures de Sortilèges et Enchantements de huit heures à dix heures en compagnie des élèves de Serdaigle. Cela s'était passé dans le calme et le sérieux comme d'habitude même si certains Gryffondor s'amusaient toujours à perturber le cours en bavardant au fond de la classe. Mais à l'approche du midi et durant le repas, cette matinée légère fut bien vite oubliée quand chacun sut qu'il commencerait et terminerait l'après-midi par quatre heures de Potions en compagnie des Serpentard.

Quatre heures avec le professeur Snape qui était rarement de bonne humeur et qui ne cessait de rabaisser n'importe qui sauf ses serpents, ce n'était pas la joie mais pourtant, Hermione préférait ne pas trop s'en plaindre puisqu'elle n'en voyait nullement l'utilité si ce n'est rendre la journée encore plus désagréable et se baisser le moral pour un rien puisque que l'enseignant se chargerait certainement de le faire à leur place. Et puis, s'ils se lamentaient tous alors que ce n'était que le premier cours, il ne finirait pas bien l'année. Malgré cela, Ron ne cessait de dire que le mardi était le jour qu'il détestait le plus et qu'il avait l'intention de ne pas se donner à fond pour un Professeur-Aux-Cheveux-Gras qui, de toute évidence, ne ferait jamais attention à ses éventuels efforts. Ainsi donc, Hermione lui demanda de bien vouloir se taire et le jeune homme fut contraint de se contenter de manger à sa faim et de parler d'autres choses que le prochain cours de Potions.

Ce n'est que lorsqu'il ne restait que sept minutes avant le début des cours qu'Hermione prit conscience de l'heure qu'il était et qu'elle se leva brusquement de la table en alertant ses meilleurs amis qu'ils fallaient se dépêcher s'ils ne souhaitaient pas subir le courroux du maître des potions. Elle les pressa et les mit sous le stress durant tout le trajet qui les mena jusqu'aux cachots puis devant la salle de classe. Ron finit par lui répliquer qu'ils n'étaient pas en retard et qu'ils auraient même pu rester un peu plus longtemps dans la Grande Salle. La jeune fille lui jeta un petit regard noir et attendit auprès de tout le monde que Snape ne leur ouvre la porte. Le privilège d'être enseignant, c'était qu'on pouvait se permettre d'être un peu en retard sans être grondé par qui que ce soit. Surtout quand on s'appelait Severus Snape. Et quand la porte s'entrouvrit puis s'ouvrit complètement, le visage cireux du grand homme fit taire immédiatement les discussions. La salle de cours fut alors accessible à tous et chacun prit place à une table, en s'installant selon son appartenance à une maison. D'un côté, les Serpentard et de l'autre, les Gryffondor. Un peu au milieu, un no-man's land.

Sans perdre de temps, Snape annonça le programme de ce premiers cours. Il commença sans attarder sur un quelconque discours de début d'année, comme le faisait les autres professeurs. Après tout, le direct était un des points forts de ce professeur et c'était ce qui effrayait la majorité des élèves. Hermione jeta un petit coup d'oeil à Neville qui n'était jamais à l'aise dans ce cours, comme toujours. Elle se souvenait encore de l'épouvantard qui avait prit la forme du maître des potions quand Neville avait du y faire face, lors du cours de Défense contre les Forces du Mal. Tout d'un coup, elle esquissa un mince sourire à la vue de cet homme aux cheveux gras en train de porter les vêtements de la grand-mère de ce si bon garçon. Mais rapidement, elle quitta ses pensées divergeantes et se reconcentra sur les consignes données. Tous devaient concocter une potion de confusion, qui comme son nom l'indiquait, rendait confus celui ou celle qui avalerait le contenu de la fiole. La née-moldue qui avait déjà pris connaissance d'un grand nombre de recettes de son livre, savait à quoi s'attendre dans la préparation de cette potion. Des ingrédients tels que le Cranson Officinal, des feuilles de Livèche et de l'Achillée Sternutatoire entraient dans la mixture.

Aussitôt, Hermione n'attendit pas que les autres ne commencent à s'occuper de leur chaudron et commença à s'occuper du sien en le remplissant d'un demi-litre d'eau, en le chauffant à petit feu avant de relire un peu les consignes laissées par le chapitre 23 du manuel. A l'aide de l'instrument indiqué, elle coupa l'Achillée Sternutatoire en petits cubes et la fit bouillir pendant quinze minutes. Pendant cette cuisson, elle s'occupa des feuilles Livèches et les broya en petits morceaux avant de les mettres dans le chaudron en même temps que les fleurs de Cranson Officinal. Ces trois plantes étaient bien connues pour leurs effets inflammatoires du cerveau et leur efficacité se révélait parfaitement dans les Philtres de Confusion ou d'Embrouille. Ensuite, elle surveilla sa concoction et grâce à sa cuillière à chaudron, elle remua dans le sens des aiguilles d'une montre pendant cinq minutes jusqu'à ce que la potion ne prenne la couleur foncée adéquate. Par la suite et en attendant que la cuisson ne se fasse encore un peu, elle observa un peu l'avancée de ses amis. Harry et Ron ne semblaient pas très motivés et Ron semblait presque lire le livre dans le mauvais sens alors que Neville détenait une substance assez louche dans son chaudron. Discrètement, elle leur envoya à tous les deux un regard compatissant censé leur dire qu'il fallait se remotiver et perséverer. Si elle avait pu, elle leur aurait bien donné un coup de pouce mais seulement, rien échappait à l'oeil observateur de Snape. Un seul mot et c'en était fini d'elle ; il lui retirerait sûrement des points pour tricherie inacceptable. Elle s'attela de nouveau à sa production jusqu'à entendre une explosion du chaudron à proximité ; Seamus venait de rater sa potion et c'était sûrement une erreur de manipulation.

Ce n'était pas très rare de le voir entouré de fumée à ce cours et pourtant, cela attirait toujours les moqueries des Serpentard qui ne cessaient jamais de pouvoir rire sur des choses vues et revues. Le pire, c'est qu'on ne leur disait rien alors qu'ils troublaient le calme de la classe. Quoi qu'il en soit, Hermione saisit ses gants et les enfila pour ôter l'Achillée qu'elle avait bouillie à petit feu. Après quoi, elle la coupa très finement à l'aide d'un couteau et la versa de nouveau dans la potion. Pour conclure, elle passa le chaudron à moyen feu et attendit que la potion ne change de couleur pour devenir celle illustrée dans le livre, sur des tons grisâtres.

Le visage presque transpirant de chaleur et les cheveux ebouriffés, Hermione n'était pas jolie à voir et elle ignorait bien ce que pouvait en penser les autres, même si les murmures dans son dos lui revenaient toujours en tête.