Un sérieux muet s'était installé dans les Vestiaires des Poufsouffles. Justin ne s'en était pas même rendu compte. Tous les membres de l'équipe se préparaient dans un silence profond, crevé par moments par le bruit d'un sac qu'on laissait tomber sur le carrelage avec un peu trop d'entrain, ou bien un petit toussotement nerveux. Justin enfilait finalement ses gants, observant ses camarades avec une légère boule au ventre.

Après que tout le monde eut fini les préparations préalables et nécessaires, Cédric Diggory s'était levé, au milieu de tout le monde, avec une anxiété qui, d'après le Poufsouffle poursuiveur, avait remplacé le calme habituel, figé sur les traits déjà matures du Septième Année, capitaine qui nourrissait l'admiration totale de tous les élèves de la maison de la loyauté, en plus des camarades de jeu.

Les paroles sincères de Cédric parvinrent aux tympans de tous les joueurs, dont les visages étaient tournés sur le sol blanc et immaculé, dans une sérieux et une concentration exacerbés. Sa voix se voulait la plus confiante possible, tout en étant solennelle. Justin crut même entendre, à quelques moments, le trémolo faible et discret d'une émotion sous-jacente, d'une fierté qu'il voulait laisser paraître, en tout humilité, aux yeux de ses coéquipiers. Enfin, les claquements des mains puissantes de Cédric, ultime argument de l'habituel résumé des recommandations tactiques retentirent, invitèrent les joueurs, vêtus de leurs tenus jaune canari, à saisir leurs balais et battes, pour s'apprêter à s'envoler au-dessus du gazon vert, pour parcourir le terrain en forme ovale.

Dans le couloir sombre, les cris enjoués d'une foule d'élèves enjoués retentirent, tous impatients que la rencontre débute enfin ...

Une euphorie palpitante éclata au milieu des gradins en bois, devant lesquels de longues drapées, à l'effigie des quatre maisons et leurs équipes de Quidditch, présentaient les armoiries des quatre ancêtres qui avaient fondé l'école et ses lieux.

Les drapeaux s'agitaient en une frénésie commune, alors que les exclamations sonores s'émanaient des infrastructures en un brouhaha confus, inintelligible et incompréhensible.

Les deux équipes effectuèrent brièvement leurs entrées respectives, avant de se replacer autour du rond central, où le Professeur Bibine prononça le discours habituel, insistant sur les valeurs d'un flair-play auquel on ne devait déroger, pour n'importe quelles raisons.

Le coup de sifflet strident retentit, et les balles furent libérées simultanément.

La balle rouge monta en piquet, pour enfin retomber au milieu du rond central. Justin, qui avait parfaitement suivi le cours des actions, s'empara en premier du ballon. C'est à ce moment qu'il comprit pleinement pour quelles raisons Cédric les avait tant fait travailler, d'une manière assidue et rigoureuse, pendant la période de préparation. Il lui semblait même qu'aucun obstacle n'était de taille pour les retenir, les faire échouer dans une ascension assurée et convaincante.

Justin sollicitait vivement son Nimbus 2001, qu'il coinçait entre ses jambes contractées. Dans un système complexe de passes, qu'ils enchaînaient dans un rythme infernal et rapide, les jaune et noir arrivèrent finalement devant les trois cercles postés à plusieurs mètres de hauteur, gardés par l'ébauche costaud de Ronald Weasley, une nouveauté dans l'équipe de Gryffondor.

Ils mirent en place la stratégie qu'ils avaient tant de fois travaillée, qui était destiné à étourdir au maximum le Gardien adverse, pour marquer, avec un meilleur rendement. Seulement, cette technique nécessitait un temps long, qui pouvait aussi fluctuer avec le Gardien en question.

Finalement, la feinte fut fructueuse. Le Souafle franchit l'anneau métallique et sur-élevé. Au loin, la voix amplifiée de Jordan Lee retentit, annonçant, avec un ton peu enjoué :

"Et Poufsouffle marque 10 points, avec le but de Justin Finch-Fletchey !"

La balle rouge fut rapidement remise à l'équipe courageuse, pour qui le jeu tournait à son avantage. Justin tenta rapidement de rattraper Ginny Weasley, qui tenait, sous son bras gauche, la balle qu'il devait à tout prix reprendre. Seulement, derrière lui, Justin crut entendre le coup sec d'une batte, et le sifflement éolien d'un Cognard qui s'approchait dangereusement du poursuiveur des jaune et noir.

Trop absorbé par son rôle défensif, Justin sentit la boule lourde et projetée frapper partiellement son épaule, le déséquilibrant, si bien qu'il ne put empêcher une chute contrôlée sur le gazon verdoyant.

Il accomplit une petite dizaine de tonneaux sur le sol, alors que son Nimbus 2001 tombait mollement quelques mètres plus loin ... Justin se releva d'un bond, et attrapa son balai. L'enfourchant, il entendit une nouvelle fois la voix de Lee, le commentateur, qui criait, cette fois-ci plus transporté par la nouvelle :

"Réduction du score, avec le but marqué par Katie Bell ! 30 à 10 pour Poufsouffle !"

Justin crispa ses poings, remonté contre lui-même. Il leva les yeux en direction du ciel, où il voyait Cédric rechercher avidement la petite balle dorée, dotée de ses ailes fusantes et vives.

Justin se retourna, et réalisa qu'il avait chuté en face d'un gradin occupé essentiellement par des Serpentards. Exceptés les quolibets que lui lançait la plupart des élèves roublards, Justin discerna, dans la masse verte, le visage légèrement inquiet de Blaise. Souriant timidement, Justin tapa lourdement le sol avec sa jambe gauche, pour se sur-élever. Puis, il fonça une nouvelle fois, massant brièvement son épaule.

Il devait ignorer la douleur aiguë ; le match n'était pas encore fini.